 |
|
|
|
| De
Aboriginals wonen verspreid over heel Australië, maar vooral
in de deelstaat Queensland. Er zijn op dit moment ongeveer
300.000 Aboriginals (anderhalf procent van de totale bevolking
van Australië). |
 |
|
|
 |
 |
GESCHIEDENIS
Het is niet zeker hoe de eerste Aboriginals naar Australië zijn
gekomen. Wél is duidelijk dat het volk er al minstens 40.000 jaar
woont. Tot het einde van de 18e eeuw leefden de Aboriginals op traditionele
wijze. Op dat moment waren er 500 tot 700 stammen.
Hoewel Australië al aan het begin van de 17e eeuw werd bezocht door
Nederlanders en Spanjaarden, duurde het tot 1788 tot de blanken
Australië begonnen te koloniseren. De Aboriginals protesteerden
hiertegen, maar de Europeanen verdreven hen van hun land of doodden
hen. Vele duizenden Aboriginals (vooral mannen) werden op deze manier
omgebracht. Anderen stierven aan de ziektes die de Europeanen met
zich meebrachten.
De overgebleven Aboriginals werden tegen 1840 geconcentreerd in
reservaten. De blanke Australiërs hadden het hier voor het zeggen.
Het werd de Aborginals verboden om de eigen taal en gebruiken verder
te geven aan de kinderen.
Tegen 1890 waren de blanke Australiërs ervan overtuigd dat de Aboriginals
snel zouden uitsterven. Deze opvatting was mede gebaseerd op de
Darwinistische veronderstelling dat "primitieve" volkeren, zoals
de Aboriginals, als gevolg van de natuurlijke evolutie zouden verdwijnen.
De kolonisten vonden het verspilde moeite om de cultuur van de Aboriginals
in stand te houden.
In de twintiger jaren van de 20e eeuw probeerden missionarissen
de Aboriginals tot het Christendom te bekeren. Op dat moment leefden
veel Aboriginals in grote armoede aan de rand van de steden en dorpen.
Duizenden kinderen werden onder dwang bij hun ouders weggehaald
en in tehuizen ondergebracht. Men hoopte ze daar op te voeden als
"goede Christenen". Hierdoor hadden veel Aboriginals het gevoel
dat ze nergens bij hoorden. Ze begrepen maar weinig van de blanke
Australische samenleving en tegelijkertijd waren ze het contact
met hun eigen cultuur kwijtgeraakt. Deze groep Aboriginals wordt
nu "de gestolen generatie" genoemd.
In 1951 werden er verdere maatregelen genomen om de Aboriginals
te assimileren. Uitgangspunt was dat ze zich volledig dienden aan
te passen aan de blanke meerderheid. De Aboriginals protesteerden
tegen deze aanval op hun cultuur. Rond deze periode begonnen tal
van oorspronkelijke volkeren op de wereld zich te organiseren om
voor hun rechten op te komen. Twintig jaar later leidden deze protesten
van de Aboriginals ertoe dat de regering besloot om bepaalde grondgebieden
terug te geven. Tot vandaag de dag vechten de Aboriginals voor hun
rechten.
Er zijn tegenwoordig ongeveer driehonderd Aboriginal-stammen in
Australië. Op veel plaatsen proberen ze hun eigen cultuur opnieuw
te beleven. |
|
|
|
|
|
RELIGIE
Ondanks de vele verschillen tussen de Aboriginals onderling,
delen ze de opvatting dat de aarde en de mensheid in een ver verleden
ontstaan zijn. Deze periode wordt "de Dromen" of de "Droomtijd"
genoemd. In hun slaap, tijdens het dromen, zijn de mensen in staat
om in contact te komen met de oorsprong van de schepping. Veel rituelen
van de Aboriginals verbinden de hedendaagse wereld met de misterieuze
Droomtijd uit het verleden. Als er iemand sterft gaat z'n ziel terug
naar de Droomtijd, zo geloven ze. De ziel bevond zich hier al voor
de geboorte.
Aboriginals voelen zich erg verbonden met de grond waarop ze wonen,
want ze geloven dat dat land tijdens de Droomtijd door hun voorouders
gemaakt is. Ze gaan ervan uit dat alle bomen, rotsblokken, dieren,
bergen enz. in de Droomtijd onstaan zijn. Hierdoor respecteerden
de verschillende groepen Aboriginals elkaars territorium en deden
ze zelden moeite om andere gebieden te veroveren. Ze waren bang
dat ze buiten hun eigen gebied alleen maar vijandige geesten zouden
aantreffen. |
|
|
|
SAMENLEVING,
ECONOMIE EN POLITIEK
Aboriginals leven van oudsher in familieverband. De aanvoerders
van deze grote families werden de Oudsten genoemd. Meestal waren
dit mannen. Men ging ervan uit dat zij vanwege hun leeftijd de meeste
kennis en ervaring bezaten. De Aboriginals geloofden dat deze ouderen
de geheimen van Droomtijd begrepen.
De Aboriginals die in het uitgestrekte Australische binnenland leefden
jaagden om in hun voedselbehoefte te voorzien. Sommige groepen leefden
in de woestijn en andere in de bergen of in de bossen. Dit betekende
dat er op verschillende soorten dieren werd gejaagd: kangoeroes,
eenden, papegaaien, slangen en hagedissen, bijvoorbeeld. Boomerangs
en speren werden gebruikt om de dieren te doden. De vrouwen verzamelden
vruchten en ander voedsel. Aboriginals die in kuststreek leefden
waren bedreven in de visvangst. Ze maakten gebruik van speren en
fuiken. Er zijn aanwijzingen dat de Aboriginals landbouw bedreven
(30.000 jaar geleden), lang voordat de Egyptenaren hiermee begonnen
(19.000 jaar geleden). Zaden en ander voedsel werden gemalen door
gebruik te maken van stenen.
Hoewel vrouwen over het algemeen gelijkwaardig behandeld werden
in de samenleving van de Aboriginals, was het een kleine groep mannen
die kennis mocht hebben van de religieuze geheimen van de Droomtijd.
De vrouwen hebben echter voortdurend een belangrijke rol gespeeld
in de economie van de Aboriginals. Ze zorgden doorgaans voor het
voedsel en anders dan bij de meeste oorspronkelijke volkeren konden
ze zich ontplooien en hoefden niet persé de kinderen op te voeden.
Hierdoor waren ze betrekkelijk onafhankelijk van hun echtgenoten.
De samenleving van de Aboriginals was voor een groot deel gebaseerd
op de verhalen uit de Droomtijd. Dit gold ook voor de regels voor
het samenleven. De voorschriften kenden veel bepalingen met betrekking
tot het respecteren van elkaars eigendom, het voedsel en het huwelijk.
Er was nauwkeurig beschreven wat er onder een misdaad verstaan moest
worden. Kruiden en magie speelden een belangrijke rol in de geneeskunde
van de Aboriginals. De magie werd gebruikt om mensen te genezen
van hun ziektes, maar ook om mensen te bestraffen in het geval dat
ze een misdrijf hadden begaan.
De Aboriginals hebben een eigen vlag die afwijkt van de Australische.
De bovenste helft van de vlag is zwart en de onderste rood. In het
midden bevindt zich een gele circel. Zwart symboliseert het volk
van de Aboriginals, rood is de kleur de aarde en geel vertegenwoordigt
de zon.
Mede doordat hun oorspronkelijke cultuur verloren gegaan is, leven
veel Aboriginals in armoede. Velen zijn afhankelijk van de gunsten
van de Australische regering en alcoholisme vormt een groot probleem.
De situatie verbetert de laatste jaren enigszins doordat er Aboriginals
zijn zich inzetten voor een herbeleving van de traditionele cultuur. |
|
|
|
CULTUUR
Australië is een groot land en de Aboriginals spreken talen die
vaak weinig met elkaar gemeen hebben. Ondanks het feit dat Engels
tegenwoordig de officiële taal van Australië is, bestaan er bij
de Aboriginals bijna vijfhonderd traditionele talen.
De verhalen over de Droomtijd, die veel wijsheden over het leven
bevatten, worden op verschillende manieren uitgedrukt. De Droomtijd
komt voor in gezangen, schilderingen, kostuums, dansen en toneelopvoeringen.
Oorspronkelijk werd de cultuur van de Aboriginals mondeling in de
vorm van verhalen doorgegeven aan de volgende generatie. Tegenwoordig
worden deze verhalen ook op schrift gesteld. Overal in Australië
zijn er rotsen te vinden waarop de verhalen uit de Droomtijd staan
afgebeeld. Sommige van deze kunstwerken zijn wel 45.000 jaar oud.
Aboriginals zijn altijd grote liefhebbers geweest van sport en spel.
Worstelen, hardlopen, klimmen, werpen en allerlei balspelen waren
bijvoorbeeld erg populair. Eén bekend spel was het schoppen tegen
een bal die gemaakt was van gras of een dierenvel.
De Aboriginals maakten gebruik van ratelaars, stokken en boomerangs
om muziek te maken. Het beroemdste instrument van de Aboriginals
is de dingeridoo. Dit is een lange buis, gemaakt van het hout van
de eucalyptusboom. Het geluid ontstaan door er vanaf de bovenkant
lucht in te blazen. Er werd vooral gezonden en gedanst tijdens ceremonies
die mensen in contact brachten met de Droomtijd. |
|
 |
|
|
|
| "The
Big Myth" © Distant Train 2002 |
